Concubine mandchoue de l’Empereur de Chine Xianfeng et régente de son fils Tongzhi. Son neveu, l’Empereur Guangxu, ayant eu des velléités de réformer l’Empire, elle le fit interner avec la complicité de Yuan Shikai, réprima les réformateurs et régna en autocrate. Mesquine et cruelle mais rusée, elle parvient à rester au pouvoir quarante-cinq ans en dépit de ses choix politiques, traditionalistes et anti-occidentaux, qui précipitèrent la chute des Qing.