II ) "Cent fleurs" vite fanées.

Mao au début de la campagne des cent fleurs

       Dès 1956, Mao se sent assez confiant pour inaugurer la politique des "Cent Fleurs", introduisant la liberté de pensée et de débat. La vague de critiques et de contestation est telle, que cette politique est abandonnée en 1957.Une campagne de répression est déclenchée au cours de laquelle de nombreux dissidents sont emprisonnés ou exilés vers des villages lointains. L'hystérie attisée par la propagande de Mao, les nombreuses manifestations de masse et l'humiliation publique des "ennemis du peuple" constituent désormais le scénario modèle des campagnes à venir.

        Les échecs déterminent Mao à remodeler la société chinoise, en éliminant les dernières traces du capitalisme bourgeois. Il va avoir recours à des "expériences", des "bonds révolutionnaires". Le "Grand Timonier" entend ainsi revigorer la vocation révolutionnaire du régime. C'est pourquoi il lance une première campagne dite des "quatre fléaux" (mouches, moustiques, rats et moineaux) qui mobilise les masses avec un certain succès. Il est désormais temps de mettre sur les rails une campagne encore plus ambitieuse.